A labdarúgó Európa Liga-selejtező 2020–2021-es idényének első fordulójában érdekelt magyarországi és romániai klubcsapatok közül az FC Botoșani az első, amely pályára lép csütörtökön.

Egy meccs dönt

Marius Croitoru vezetőedző legénysége a kazahsztáni Shymkent városban, az FC Ordabasy ellen kezdi meg a klub történelmének a második EL-szereplését. A bukovinai együttes ugyanis a második számú európai kupasorozat 2015–2016-os kiírásában is érdekelt volt, akkor a grúz Tskhinvali elleni párharcot nyerte meg 4–2-re az első fordulóban, a következő körben viszont alulmaradt a lengyel Legia Varsó elleni ütközetben. Akkor viszont oda-visszavágó meccseket rendeztek, most csak egy meccs áll a csapatok rendelkezésére, hogy döntés hozzanak a továbbjutás kérdésében. Mint ismeretes, a járványügyi különleges helyzet miatt döntött az európai szövetség a versenyrendszer módosításán, és sorsolás útján dőlt el a házigazda csapat sorsa is. „Itt nincs értelme stratégiáról beszélni: egy meccs dönt, mindent vagy semmi alapon kell küzdeni” — nyilatkozta Croitoru a kazahsztáni utazás előtt, aki 2010-ben egy idényt játszott a közép-ázsiai államban, az FC Atyrau csapatnál. „Nagyon sok minden változott azóta, hiszen sokkal többet áldoznak már a focira. Nehéz ellenféllel állunk szemben, ráadásul javukra szól a hazai pálya előnye is” — tette hozzá.

A csoportkör a cél

Időrendi sorrendben a magyar bajnoki ezüstérmes, a MOL Fehérvár FC mérkőzése következik: a szatmári labdarúgó, Rus Adrián csapata Székesfehérváron fogadja az ír The Bohemian FC együttest. A 11-szeres honi bajnok dublini alakulat már rutinos csapatnak számít az európai kupasorozatokban, de még egyszer sem jutott túl valamely jelentős kiírás második selejtezőfordulóján. 66 mérkőzése van a nemzetközi porondon, de a legutóbbi szereplése az EL 2012–2013-as kiírásában volt, amikor az izlandi Akureyri csapata búcsúztatta még az első fordulóban, 5–1-es összesítéssel. A Fehérvárnak viszont közelebbi emlékei vannak a nemzetközi kupaszereplésekről: 2019 nyarán a Dudelange-t, a Ludogorecet és a Malmöt kiejtve, majd az AEK Athén ellen szoros vereséget szenvedve bejutott az Európa Liga őszi csoportkörébe, ahol a fehérorosz BATE, a görög PAOK és a Chelsea volt az ellenfele. Ez a cél idén is: eljutni az EL csoportköréig.

Craiova a favorit

20 órakor lép pályára a román bajnoki ezüstérmes Universitatea Craiova. Az olténiai alakulat a Liga 1-ben negyedik helyen záró Botoșani-hoz hasonlóan idegenben játszik: a grúz Locomotive Tbiliszi vendége lesz a ma esti mérkőzésen. A házigazda legutóbb 2008-ban játszott Intertoto-kupameccset, azelőtt öt alkalommal szerepelt az UEFA Kupában, de rendre elbukott az első körben. Jelenleg a 40 éves Giorgi Chiabrishvili a csapat edzője, a Transfermakt szerint pedig egy kivétellel csak grúz játékosok alkotják a keretet: a 22 éves támadó középpályás Imran Oulad Omarnak holland és marokkói kettős állampolgársága van. Papíron tehát a Craiova a favorit, Cristiano Bergodi edző alakulatának pedig egyetlen opciója lehet a grúz fővárosban, mégpedig a továbbjutás.

B-keret Puskás FC-nél?

Ezzel egy időben kezd Stockholmban a Puskás Akadémia. Azonban a felcsúti alakulatnál felütötte a fejét a koronavírus és a fertőzések miatt két honi bajnoki mérkőzést is el kellett halasztani. A Nemzeti Sport szerint a klub megvárja a szerdai friss koronavírustesztek eredményeit, és ezután döntik el, hogy késő délután milyen összetételű kerettel utaznak Svédországba – nem zárható ki, hogy az NB III-as csapattól is csatlakoznak néhányan, a második csapat szerdai bajnokija ugyanis elmaradt. Ilyen körülmények között viszont óriási meglepetés lenne, amennyiben Hornyák Zsolt vezetőedző alakulata pozitív eredménnyel debütálna az európai sorozatokban. A csapat csütörtök 20 órától a svéd Hammarby IF vendége lesz a stockholmi Tele2 Arénában.

A Shirak nem jelenthet akadályt

A Román Kupa győztese, a FCSB-nek nincs „B-terve” az örmény FC Shirak elleni párharcban. A közel 100 ezer lakosú Gyumri város focicsapata korábban Bajnokok Ligája és Európa Liga selejtezőket is játszott, de soha nem játszott két fordulónál többet. Ezzel szemben a bukaresti alakulatnál azt számolják, hogy továbbjutás esetén mennyi pénzt kérhet Gigi Becali klubtulajdonos Dennis Man és Florinel Coman eladása esetén. A FCSB ráadásul hazai pályán, a Național Arénában játszik csütörtök este, ezért egyértelmű favoritja ennek a párharcnak.

A múltat idézi a Honvéd

A Magyar Kupa legutóbbi kiírásának a győztese, a Budapest Honvéd zárja a sort, amely 22 órától az Új Hidegkuti Nándor Stadionban fogadja a finn Inter Turku együttest.

A kispesti alakulat a hivatalos honlapján emlékezett arra, hogy a mai lesz a csapat 69. meccse az európai sorozatokban, és ennek kapcsán felidézte az együttes múltját a Vásárvárosok kupájától kezdve, a nagy diadalokon át az elmúlt évek szerepléséig. Az UEFA Kupa 1978–1979-es kiírásban a török Adanasport, a Temesvári Poli és az Ajax Amsterdam elleni sikerekkel a harmadik fordulóig menetelt a Honvéd. Legutóbb, az EL tavalyi kiírásában a Craiovával sorsolták össze a kispestieket, és 0–0-s oda-visszavágó után 11-es rúgásokkal búcsúzott a magyar csapat a selejtező második fordulójában.

A csütörtöki ellenfele nem dicsekedhet hasonló történelemmel, tavaly az EL első fordulójában búcsúzott a dán Brönby elleni párharc után. Finnország legrégebbi városának a focicsapata csupán a hetedik idényét kezdi az európai sorozatokban, és csak egyszer, a 2010–2011-es kiírásban játszottak az EL harmadik fordulójában (akkor honi kupagyőztesként a 3. fordulóban csatlakoztak a mezőnyhöz), viszont a belga Genk már az első meccsen a megállót jelentette a csapatnak.

EURÓPA LIGA-SELEJTEZŐ, 1. FORDULÓ

17.00: FC Ordabasy (kazah) – FC Botoșani

19.30: MOL Fehérvár FC – The Bohemian FC (tv.: M4 Sport)

20.00: Locomotive Tbiliszi – Universitatea Craiova (tv.: Digi Sport 1)

20.00: Hammarby IF – Puskás Akadémia (tv.: Duna World)

21.30: FCSB – FC Shirak (tv.: Prima Tv, Look Plus)

22.00: Budapest Honvéd – Inter Turku (tv.: M4 Sport)