Meg kell nyernie a hátralévő öt meccséből négyet (kivéve ugye a németek ellenit), és akkor biztosan a második helyen végez, ami pótselejtezőt ér. Így hát szerda este Szkopjéban sem hibázhat Észak-Macedónia ellenében. Egy gond van csak: a hazaiak is hasonlóan számolhatnak.

A román válogatott eddig remek szeptembert produkált, kétszer is 2–0-ra nyert: előbb Izlandon, majd hazai pályán Liechtenstein ellen. Ezzel szemben az észak-macedónok hazai pályán gól nélküli döntetlent játszottak Örményországgal, majd Izlandon 2–2-t — úgy, hogy már 2–0-ra is vezettek.

Észak-Macedóniát láthattuk ugye a nyári Európa-bajnokságon, azóta azonban történt egy-két változás a háza táján. A torna után lemondott a sikerkovács szövetségi kapitánya, Igor Angelovski, helyét Blagoja Milevski vette át. És visszavonult a válogatottól a gólrekorder és vezér, az immár 38 éves Goran Pandev. Távoztával a csapat legnagyobb sztárja a két középpályás, az olasz Napoliban szereplő Eljif Elmas és a Levantét erősítő Enis Bardhi — akire az Újpestben figyeltek fel a spanyolok. A keretben jelenleg is három olyan játékos van, aki a magyar NB I-ben szerepel: Visar Musliu a Fehérvárban, Nikola Serafimov a ZTE-ben, Bojan Mioski pedig az MTK-ban játszik, míg Stefan Askovski a Sepsiből lehet ismerős.

Románia és Észak-Macedónia márciusban már találkozott egymással, akkor Ianis Hagi kései találatával 3–2-re nyert Mirel Rădoi csapata Bukarestben. Ugyan a román csapat legutóbbi két találkozóján egyaránt kétszer volt eredményes, pont a támadószekció okozza a legtöbb fejtörést a szövetségi kapitánynak: Florin Tănase (FCSB), Florin Coman (FCSB), Valentin Mihăilă (Parma) és Denis Alibec (Kolozsvári CFR) egyaránt sérült, így az egyedüli bevethető csatár a CSU Craiova 20 éves fiatalja, Jovan Markovic. Ő azonban eddig nem sok biztatót mutatott. Az sem kizárt azonban, hogy Rădoi egy meglepő húzással esetleg a Parma légiósára, Denis Manra osztja a középcsatár szerepét. A Liechtenstein elleni végjátékban Andrei Cordeát is kipróbálta abban a pozícióban, nem sok sikerrel. A védelembe szinte biztosan visszatér Vlad Chiricheş (Sassuolo), ami azt jelentheti, hogy a szatmárnémeti Adrian Rusnak vissza kell ülnie a kispadra.

Kocsis Zoltán