Hamilton az Amerikai Nagydíj előtt óriási előnnyel vezeti a tabellát, és egy újabb Ferrari-botlás azt is jelentheti, hogy a brit bezsebeli a negyedik világbajnoki címét. Vettelék azonban azt ígérik, a végsőkig harcolni fognak, és Austinban is a győzelmet célozzák meg.
A Forma–1-es világbajnokság az amerikai kontinensen folytatódik, az első állomás pedig a texasi Austinban rendezett Amerikai Nagydíj, amelynek az egyik legnépszerűbb modern versenypálya, a Circuit of the Americas (COTA) ad otthont.
Sokat lehetne beszélni a népszerű 5513 méter hosszú aszfaltcsíkról, ahol a húsz kanyart magába foglaló vonalvezetés kialakításához más pályák jellegzetes kanyarjai adták az ihletet. Az eredmény egy izgalmas, változatos szakaszokkal teli versenypálya lett, amellyel alaposan feladták a leckét a megfelelő beállításokat kereső mérnököknek.
Viszont ami ezen a hétvégén igazán izgalmas: sikerül-e Lewis Hamiltonnak, hogy behúzza pályafutása negyedik világbajnok címét. Az austini pályát viszont eddig a brit uralja: a 2012 óta megrendezett öt versenyből négyet megnyert, csak 2013-ban engedte át a győzelmet Sebastian Vettelnek. Amennyiben Hamilton vasárnap is nyer, és Vettel folytatja balszerencsés sorozatát, akkor eldőlt a vb. Vettel és a Ferrari problémáit kihasználva Hamilton három verseny alatt óriási előnyre tett szert a világbajnokságban: négy futammal az idény vége előtt 59 ponttal vezeti a tabellát a német előtt, a matematikailag még szintén vb-esélyes csapattársa, Valtteri Bottas lemaradása pedig 72 pont. Mivel az utolsó három fordulóban maximum 75 pontot lehet majd gyűjteni, ha Hamilton legalább ekkora előnyre tesz szert Austinban, már a hétvégén bebiztosítja a negyedik világbajnoki címét.
Ehhez az kell, hogy Vettelnél 16, Bottasnál pedig 3 ponttal többet szerezzen az Amerikai Nagydíjon. Egészen pontosan akkor dől el a vb-cím sorsa, amennyiben Hamilton nyer, és Vettel legfeljebb a 6. helyen zár.
„Most mindannyian csalódottak vagyunk, de pihenünk egyet, aztán padlógázzal térünk vissza az utolsó négy versenyre, és majd meglátjuk, mi lesz — nyilatkozta két héttel ezelőtt Vettel a szuzukai kiesés után. — Van még esélyünk, de már valóban nem tudjuk annyira irányítani a dolgokat, mint amennyire szeretnénk.” Vagyis, a műszaki hibák ellenére Vettel továbbra is védi a csapatát, és fogadkozik, hogy a végsőkig harcolni fog Hamilton ellen.
A Ferrari a minőségbiztosítási részleg megerősítésével próbálja megakadályozni a további meghibásodásokat, s bár a bajnoki cím valószínűleg elúszott, Kimi Räikkönen szerint akár az összes hátralévő futamot megnyerhetik.
Az előrejelzések szerint ezen a hétvégén is nagyon meleg lesz Austinban, akár 30 Celsius fokot is mérhetnek. A Pirelli a három legpuhább abroncsát, a lágy, a szuperlágy és az ultralágy gumikat viszi el a versenyre. A Mercedes, a Ferrari és a Red Bull pilótái egyaránt 7 szettet kértek a leggyorsabb keverékből, míg a Williams és a McLaren 9 garnitúrát rendelt belőlük. Érdekesség, hogy az ultralágy gumik a hétvégén a szokásos lila szín helyett rózsaszínek lesznek, az F1 ezzel is szeretné felhívni a figyelmet a mellrák elleni küzdelemre.
Közvetítés
Forma–1-es világbajnokság, 2017, 17. versenyhétvége, Amerikai Nagydíj, Austin
Péntek
1. szabadedzés (18 óra, Digi Sport 4, M4 Sport)
2. szabadedzés (22 óra, Digi Sport 2, M4 Sport)
Szombat
3. szabadedzés (19 óra, Digi Sport 4)
időmérő edzés (24 óra, Digi Sport 1, M4 Sport)
Vasárnap
56 körös futam (22 óra, Digi Sport 2 – magyar kommentárral is; M4 Sport).
Újonc
Két futammal azután, hogy a Toro Rosso bejelentette, az újonc Pierre Gasly-ra cserélik Danyiil Kvjatot, újabb versenyzőcserére kerül sor Austinban: ezúttal a fiatal francia helyére ül be Brendon Hartley. Gasly ugyanis a japán Super Formula bajnokságban versenyez, ahol egy hétvégével a bajnokság vége előtt a 2. helyen áll a tabellán, mindössze fél pontnyi lemaradással. Kvjat visszatérhet a csapathoz, aki ezen a hétvégén a 28 éves új-zélandi pilóta csapattársa lesz. Hartley egyébként várhatóan a mezőny végéről rajtol majd élete első F1-es versenyén, ugyanis versenyautójában motort fognak cserélni. A Toro Rossotól távozó Carlos Sainz Jr. ezen a hétvégén debütál a Renault-nál, aki Jolyon Palmert váltja.
Hosszabbított
2018-ban is a McLaren versenyzője marad a Forma–1-ben a kétszeres világbajnok Fernando Alonso. A spanyol szerződése az idei szezont követően járt volna le, a kontraktusát azonban hosszas egyeztetés után végül meghosszabbította a McLaren. Arra a kérdésre, hogy a megállapodás csak a következő idényre szól-e, Alonso így felelt: „Nem. Soha nem beszéltünk a szerződés részleteiről, és ezt most sem fogjuk megtenni, de ez egy hosszú távú megállapodás, és majd meglátjuk, hogyan mennek a dolgok.”
A vb állása
Pilóták
1
Lewis Hamilton
brit, Mercedes
306
2
Sebastian Vettel
német, Ferrari
247
3
Valtteri Bottas
finn, Mercedes
234
4
Daniel Ricciardo
ausztrál, Red Bull
192
5
Kimi Räikkönen
finn, Ferrari
148
6
Max Verstappen
holland, Red Bull
111
7
Sergio Pérez
mexikói, Force India
82
8
Esteban Ocon
francia, Force India
65
9
Carlos Sainz Jr.
spanyol, Toro Rosso
48
10
Nico Hülkenberg
német, Renault
34
11
Felipe Massa
brazil, Williams
34
12
Lance Stroll
kanadai, Williams
32
13
Romain Grosjean
francia, Haas
28
14
Kevin Magnussen
dán, Haas
15
15
Stoffel Vandoorne
belga, McLaren
13
16
Fernando Alonso
spanyol, McLaren
10
17
Jolyon Palmer
brit, Renault
8
18
Pascal Wehrlein
német, Sauber
5
19
Danyiil Kvjat
orosz, Toro Rosso
4
Csapatok
1
Mercedes AMG Petronas
540
2
Scuderia Ferrari
395
3
Red Bull-TAG Hauer
303
4
Sahara Force India
147
5
Williams F1 Team
66
6
Scuderia Toro Rosso
52
7
Haas F1 Team
43
8
Renault F1 Team
42
9
McLaren-Honda
23
10
Sauber F1 Team
5
(gphirek.hu)