Korosztályos világbajnok volt az Amerikai Egyesült Államok válogatottjával a 23 éves Lucas Italee Malina, aki ebben az idényben a Szatmárnémeti VSK női kosárlabdacsapatát fogja erősíteni.

A 23 éves Lucas Italee Malina váltja majd a Szatmárnémeti Városi Sportklub női kosárlabdacsapatában a távozó Megan Zullot. Mint ismeretes, az amerikai kosaras nem tudott beilleszkedni a csapatba, az európia játékstílus sem „feküdt” neki, ezért döntött úgy, hogy hazautazik.

Az újonc hétfőn érkezett meg Szatmárnémetibe, és már munkához látott. Átesett az erőnléti próbákon, az első edzést is elvégezte új kollégáival, ahol találkozott egykori csapattársával, KD Whittingtonnal. A két játékos az észak-karolinai egyetem együttesében kosaraztak együtt rövid ideig.

A nevadai Las Vegasban született Italee-nak vélhetően nem okoz majd gondot a beilleszkedés, ugyanis az elmúlt idényben – egy rövid horvátországi kitérő után – az izraeli élvonalban, a Bnot Hasharon együttesben szerepelt. Összesen 11 meccsen lépett pályára, átlagban 21,4 percet játszott és 50 százalékos volt a dobóteljesítménye (átlagban 9,5 pontot dobott meccsenként). Az izraeli együttes a 6. helyen zárt.

Amerikában tehetséges játékosnak emlegették a szaklapok. 2006-ban a 18 éven aluliak válogatottjával világbajnok lett, de a 19 éven aluli nemzeti együttesben is többször szerepet kapott. 2011-ben a női felnőtt profi ligában, a WNBA-ban szereplő oklahomai Tulsa Shock csapatának tehetségkutatóján is részt vett, ahol elsősorban a gyorsaságára lettek figyelmesek a szakvezetők. Játszott a Tulsa felkészülési mérkőzésein, viszont a bajnoki rajt előtt Európába szerződött.

A 172 cm magas bedobót kedden a sajtó előtt is bemutatta a VSK szakmai vezetése. Dan Fleşeriu edző elmondta, Italee játékának statisztikai mutatói jók, viszont a kosarasnak a pályán kell bizonyítani. „Sajnos már vannak negatív tapasztalataink arra vonatkozóan, hogy egy játékosnak káprázatos statisztikai mutatói voltak, viszont a csapatjátékban nem mutatott semmit. Az egyéni teljesítmény most másodlagos, elsősorban csapatjátékosra van szükségünk. Bízom abban, hogy Italee a megfelelő ember erre a posztra” – nyilatkozta a vezetőedző.

A japán és amerikai kettős állampolgársággal rendelkező Italee az irányító poszton segítheti a VSK-t, pontosabban Annemarie Părăut – tette hozzá Fleşeriu. Az viszont még kérdés, hogy pályára léphet–e szombaton a Kolozsvári U otthonában rendezendő bajnokin, vagy sem, ugyanis még nem érkezett meg a zöldkártyája. „Reméljük péntekig rendeződik a játékengedélye is, és játszhat majd szombaton a kolozsvári meccsen. Szükség van arra, hogy minél több percet töltsön a pályán, hogy beilleszkedjen a játékba” – mondta a tréner.

A Kolozsvári U – Szatmárnémeti VSK bajnoki találkozót szombaton 16 órától rendezik majd a kincses városban, a Horia Demian Sportcsarnokban.