Óriási fejlődésen ment keresztül a belga labdarúgás: 2010 elején még csupán a 70. helyen állt Belgium­ felnőttválogatottja a nemzetközi szövetség (FIFA) világranglistáján, 2015 novemberé­ben pedig a rangsor élére ugrott, jelenleg Argentína mögött a második — írja a blikk.hu.

A szenzációs előrelépés persze nem a véletlennek köszönhető: a kétezres évek közepén a szakemberek drasztikusan megreformálták és átalakították az utánpótlásrendszert. A szövetség akkori technikai igazgatója, Michel Sablon kutatók segítségét kérte, hogy jobb legyen a belga foci. Többek között tanácsolták neki, vezessék be azt, hogy 10 éves kor alatt az utánpótlás-mérkőzéseken 11-nél kevesebb gyermek legyen a pályán egy csapatban. Így többet érhetnek labdához, a trénerek könnyebben kiszűrhetik az ügyes fiatalokat. Sokszor az volt a baj, hogy játék közben csak futottak a pályán, a játékszerrel elvétve találkoztak. Ez az új módszer már magában nagyon sokkal lendítette előre az utánpótlást – magyarázta a szakember. Másik döntéssel megszüntették az eredménykényszert: a gyermekek is lejátszottak találkozókat, mint az idősebbek, de nem számítottak az eredmények, nem rangsorolták a csapatokat. Az ifjú tehetségekben ennek köszönhetően feloldódott a görcsösség, amely sokszor béklyót köthetett korábban a lábakra. Az ehhez hasonló intézkedéseknek köszönhetően olyan világsztárokat nevelhettek ki a belgák, mint a Chelsea-ben futballozó Eden Hazard és a szintén a londoniakat erősítő, a világ egyik legjobb kapusának számító Thibaut Courtois. Előbbit 70 millió, utóbbit 35 millió euróra becsüli a német transfermarkt.de internetes oldal.