Piroslott az út széle Szatmárnémetitől Halmiig a pipacsoktól és eperhalmoktól, mintegy mutatva az irányt — ha esetleg valaki nem tudná — az eper fővárosába, Halmiba, ahol ezen a hétvégén minden az illatos-aromás gyümölcs és termesztői körül forgott.

Szombaton délben fúvószenekaros mazsorett-felvonulással vette kezdetét az Eperfesztivál, amelyet idén XVI. alkalommal szerveztek meg az ország epertermésének háromnegyedét biztosító Ugocsában, a halmi iskola udvarán.

A hivatalos megnyitón elsőként Incze Lajos polgármester köszöntötte az egybegyűlteket, majd Eugeniu Avram kormánybiztos tette ugyanezt, kihangsúlyozva nagyon is tisztában van az epertermesztők gondjaival és nehézségeivel, s lehetőségeihez mérten igyekszik is segíteni rajtuk. Ezt a gondolatsort folytatva gratulált az epertermesztőknek Altfatter Tamás alprefektus is, akiknek most a kemény munkával eltöltött hetek-hónapok után értékesíteniük kellene a megtermelt, kitűnő minőségű termést — ha lenne elég és becsületes felvásárló, viszonteladó. „Az epertermesztők munkája sajnos nincs eléggé megbecsülve, pedig az ország epertermésének háromnegyedét Halmiban és környékén termelik. Legalább egy eperfeldolgozó üzemre lenne itt szükség — a halmi epret pedig őshonos termékké kellene nyilváníttatni s legalább annyira népszerűsíteni, mint az aranyosmeggyesi pálinkát és a Szatmári Dombvidék borait” — mondta Altfatter. Pataki Csaba szenátor az epertermesztők életét a tücsök és a hangya történetével példázta, hiszen az eprészek az egy-két hónapos szezon alatt kell annyit összegyűjtsenek, hogy tíz hónapig megéljenek belőle. A hivatalos megnyitót az epertermesztők versenye követte — a Pataki Csaba szenátor, Altfatter Tamás alprefektus és Mircea Govor megyei tanácsi alelnök alkotta zsűri 12 termelő nem kevesebb, mint 22, csinosan ládákba rendezett, szemet gyönyörködtető, falnivalóan édes „mintáját” kóstolta végig, s bizony nem volt könnyű eldönteniük, melyik is a legaromásabb, legédesebb, legzamatosabb eper. A versenyt végül Feier Nicolae nyerte, Jolie fajtájú eprével, s ugyancsak őt illette meg a harmadik díj is, míg a képzeletbeli dobogó második helyére Kiss János léphetett. A délutánra összegyűlt viharfelhők és az erős szél sem ijesztette el a halmiakat és a környező településről érkezőket, akik az Alter Ego koncertre s az azt követő szabadtéri diszkóra megtöltötték az iskolaudvart.

A vasárnap délelőtt kezdődött bográcsfőző versenyre öt csapat nevezett be, nehéz feladat elé állítva a zsűrit, hiszen egyik étek ínycsiklandóbb volt, mint a másik — első helyen Dongi Krisztián nyúlpörköltje és Kállai György hallevese, másodikon Marozsán Krisztián körömpörköltje, harmadik helyen a Dust Riders csapat gulyása és Kovács Attila 100 liternyi, „koppra” elfogyó „nagyüst-bográcsa” végzett. A kora délután a színpad elé-köré vonzotta a fesztiválozókat, előbb a helyi óvodások és iskolások léptek fel, majd a Black & White Angels Tánciskola növendékei, a néptánc és népzene sem hiányzott a palettáról, mint ahogy a könnyűzene sem, Syntia, a Groovehouse és Ana Lesko jóvoltából — közben pedig Fortuna is rámosolygott a szerencsésekre: Chira Annamária laptopot, Floare Radu tévét, Oláh András fagyasztót, Hunyadi Edit kerékpárt, Cimpoieru Laura pedig táblagépet nyert a tombolán.

Szabó Kinga Mária