Élesen bírálta szerdán a Human Rights Watch (HRW) jogvédő szervezet Bruneit, amiért megtiltotta a karácsony ünneplését a muszlimoknak, akik akár ötévi börtönt is kaphatnak, ha megszegik a rendelkezést.

A karácsony betiltása a muszlimok számára a vallás- és a lelkiismereti szabadság kirívó megsértése, amire nincs magyarázat – fűzte hozzá Phil Robertson, a HRW ázsiai részlegének igazgatóhelyettese. A kőolajban gazdag borneói szultanátus tavaly jelentette be először a tilalmat, miután bevezette az iszlám törvénykezést, a saríát. Idén december elején a Brunei Times című lapban aztán a vallási ügyek minisztériuma megerősítette a tilalmat, és leszögezte, hogy ötévi szabadságvesztést és 20 ezer dolláros pénzbírságot kaphat az, aki megszegi a törvényt. A tárca szerint a karácsony csak árthat a muszlim hívőknek. A rendelkezés értelmében a helyi muszlimok nem használhatnak keresztény szimbólumokat, nem állíthatnak karácsonyfát, nem énekelhetnek karácsonyi énekeket és nem küldhetnek karácsonyi üdvözleteket. A keresztények, akik az ország félmilliós lakosságának kilenc százalékát teszik ki, megünnepelhetik a karácsonyt, de csak privát körben.