Hivatalossá vált, hogy Gianni Infantino, az Európai Labdarúgó–szövetség (UEFA) főtitkára is indul a következő FIFA-elnökválasztáson.

A svájci szakember esélyes arra, hogy Sepp Blatter utódja legyen a nemzetközi föderáció (FIFA) élén. „A következő elnökválasztás kulcsfontosságú lesz a szervezet és a sportág szempontjából egyaránt. Hisszük, hogy Gianni Infantinónak minden képessége megvan arra, hogy sikerrel vegye az akadályokat, vezesse a szervezetet, s keresztülvigye azokat a reformokat, amelyekkel visszaállíthatja a FIFA hitelességét” — áll az UEFA végrehajtó bizottságának közleményében. Infantino 2000 óta dolgozik az UEFA-nál, az elmúlt hat évben főtitkárként segítette a szervezetet. Az öt nyelven beszélő olasz-svájci jogász a közvélemény számára a különösen az európai tornák sorsolásairól lehet ismerős. Az elmúlt években általában ő vezette ezeket az UEFA égisze alá tartozó eseményeket.

Vasárnap, a határidő előtt egy nappal nyújtotta be a jelölését alátámasztó dokumentumokat a FIFA zürichi székházában az Ázsiai Labdarúgó–szövetség (AFC) elnöke, a FIFA egyik alelnöke, a bahreini Szalman bin Ibrahim al-Kalifa sejk. Szalman sejk korábban még Michel Platini UEFA-elnököt támogatta a nemzetközi szövetség elnöki tisztségéért zajló küzdelemben, de mivel a francia sportvezetőt a FIFA etikai bizottsága pénzügyi visszaélések gyanúja miatt október elején 90 napra eltiltotta a labdarúgással kapcsolatos mindennemű tevékenységtől, úgy döntött, hogy jelölteti magát.

A bahreini elnökaspiráns esélyeit a kommentárok szerint növelheti, hogy a nemzetközi sportpolitika egyik meghatározó személyiségének, illetve az olimpiai mozgalom kulcsfigurájának számító kuvaiti Ahmad al-Fahad al-Sabah sejk szoros szövetségese.

A futballistákat képviselő nemzetközi érdekvédelmi szervezet, a FIFPro szerint viszont nem szabadna engedélyezni az indulást azoknak a jelölteknek, akik nem veszik figyelembe az emberi jogokat, márpedig Szalman sejk hazája szövetségének vezetőjeként — feltételezések szerint — nem nyújtott védelmet több válogatott játékosnak, akiket demokráciapárti tüntetések során tartóztattak le 2011-ben, s néhányukat állítólag kínzásoknak is alávetették.

Korábban Jérome Champagne, a FIFA korábbi főtitkárhelyettese csatlakozott a FIFA elnöki posztjáért zajló küzdelemhez. Mellette Ali bin al-Husszein jordániai herceg, az egykori trinidadi labdarúgó, David Nakhid, illetve Tokyo Sexwale dél-afrikai üzletember adta le a szükséges számú ajánlást és nyújtotta be hivatalos pályázatát.

A határidő hétfői lezárulta után az ad hoc választási bizottság ellenőrzi a jelöltek feddhetetlenségét, ezt követően válnak hivatalosan is pályázókká. Az elnökválasztásra február 26-án kerül sor.