Az eddigi, napi egy, illetve három mérkőzés helyett szombaton egyszerre négyet kap Oroszországból a világ fociszerető közönsége.

Szombaton ugyanis kora délutántól hajnalig zajlanak az sportesemények a világ legnagyobb országában. Konkrétan: megrendezik a C- és a D-csoportok első fordulójának találkozóit.

A franciák...

Elsőként a vb-döntőre pályázó franciákat láthatjuk a pályán. Négy évvel ezelőtt a negyeddöntőben a későbbi világbajnok németektől kaptak ki, két évvel ezelőtt pedig hazai pályán bukták el az Európa-bajnoki finálét. Most fiatal, erős kerettel érkeztek Oroszországba, amelynek a vezére – szakértők szerint – Paul Pogba lehet. „Most jött el az ő ideje, hogy a csapat élére álljon. Készen áll erre a feladatra, elég erős hozzá. Ahhoz, hogy Franciaország megnyerje ezt a világbajnokságot, Pogbának vezérnek kell lennie, a legjobb teljesítményt kell nyújtania” — mondta az 1998-as vb-győztes csapta tagja, Robert Pires. De nem szabad megfeledkezni Antoine Griezmann-ról sem – aki tegnap bejelentette, hogy marad az Atlético Madridnál. A csatár hat gólt szerzett a 2016-os kontinensviadalon és remek formában várja a vb-t is. Csakúgy, mint a másik támadó, Kylian Mbappé.

A francia szövetség elnöke az elődöntőbe jutást tűzte ki célul, ami reálisnak tűnik. Az első „akadály”, amit le kell gyűrni, az ausztrál válogatott. A déli félteke kontinentális országának válogatottja az ötödik vb-jére készül, de eddig nem sok babér termett a nemzetközi seregszemléken. A 2006-os nyolcaddöntős szereplésen kívül nem tudnak mást felmutatni. Most is hosszú út vezetett a vb-részvételig: a selejtezők után rájátszást, majd interkontinentális pótselejtezőt játszottak, összesen 22 mérkőzés „nyomtak” le.

Peru – Dánia

Késő délután következik Peru válogatottja: a dél-amerikaiak 36 év után játszanak ismét vb-mérkőzést. Szakértők szerint Peru válogatottja visszanyerte régi identitását, ami nagyban köszönhető Ricardo Gareca szövetségi kapitánynak. A csapat rettentően harcos és fegyelmezett futballt játszik. Ennek köszönhetően otthon hagyták többek között a Copa América-győztes Chilét. És bár a legtöbben Ecuadort vagy Paraguayt várták a vb-mezőnybe, mégis Peru ért oda. Tegyük hozzá, nem érdemtelenül: 2017-ben nyolc meccsen hét gólt kapott az együttes, a selejtezősorozatban legyőzte Uruguayt, az argentinoktól pedig kétszer is elcsent egy-egy pontot. Tehát, Dániának van mitől tartania, bár Európa egyik legdinamikusabban fejlődő válogatottjának van számon tartva. A jütlandiak kulcsembere Christian Eriksen: a Tottenham középpályásának a passzai és lövései mérkőzéseket dönthetnek el.

„Mennydörgés”

De még ez előtt jönnek Messiék. Szombaton ők is megtapasztalhatják „az izlandi mennydörgést”. A 2016-os Eb-n a ritmikus huhogással és tapssal egybekötött szurkolás – amely a jó akusztikával rendelkező stadionokban mennydörgésként hatott – védjegyévé vált a szigetországi drukkereknek. Izland labdarúgása a 2010-es években őrületes fejlődésbe kezdett, amely a 2016-os Eb-szerepléssel kiteljesedett, akkor a negyeddöntőig jutva a 8. helyen zártak. Bátran kijelenthetjük, a két évvel ezelőtti Eb-szereplés nem a véletlen műve volt: Izland ugyanis selejtezőcsoportját magabiztosan megnyerve megszerezte a jogot, hogy az Európa-bajnokság után a világbajnokságon is bemutatkozhasson. Az északiak 23-as vb-keretében 14 olyan játékos szerepel, aki az Eb-n is ott volt. Ez pedig azt jelenti, hogy az izlandi válogatott korántsem nevezhető nyeretlen kétévesek gyülekezetének, sőt, az Eb óta csak még több tapasztalattal gyarapodott.

Szóval, ilyen csapat ellen mutatkoznak be Messiék. Az argentin válogatott a csoport egyértelmű favoritja, hiszen 2014-ben döntőt játszottak, az 1970-es hiányzásuk óta rendre túljutottak a torna első szakaszán. Ne legyenek kétségeink, ez most sem lesz másképp, már csak azért sem, mert az argentin keret még úgy is bombaerős, hogy kimaradt Mauro Icardi, aki 29 találattal – holtversenyben – olasz gólkirály lett.

Az elmúlt év – és elsősorban a selejtező – viszont nagyon zavaros volt a dél-amerikaiaknál: két szövetségi kapitányt „használtak” el, majd hozták Jorge Sampaolit, aki azelőtt Chilével nyerte meg a Copát – éppen Argentína ellen. Az utolsó kvalifikációs körben sikerült kiharcolni az egyenes kijutást – Lionel Messi mesterhármasával legyőzték Ecuadort. Mindez egyben azt is jelenti, hogy a gárdának nincs kiforrott arculata, olyan felismerhető játéka, amelyhez bármikor magabiztosan nyúlhatna és hozhatná a mérkőzéseket vele. Van ugyan egy rakás roppant tehetséges támadójuk – Dybala, Agüero, Di María, Higuaín meg társaik –, és Messi személyében van egy korszakos zsenijük, ám egyelőre nagyon úgy tűnik, hogy Argentína igazi nagybetűs csapattal nem rendelkezik. Ennek legnagyobb oka, hogy amíg támadásban bő, nemzetközi klasszisokból álló merítési lehetősége van Sampaoli kapitánynak, addig hátul a védelemben jócskán akadnak gondok.

Jobbak Modricsék?

A nap zárásaként pályára lépnek a piros-fehér sakktábla mezes horvátok a nigériai Szuper Sasokkal. Horvátország függetlenségének visszanyerése óta az ötödik vb-szereplésre készülnek, de az 1998-as bronzérmet leszámítva nem sokat tudnak felmutatni: rendre búcsúztak a csoportkör végén, sőt, mindössze két mérkőzést nyertek meg. A fogadkozás persze megint óriási, hiszen, mint 20 éve, a válogatott legfontosabb futballistáit ismét európai élklubok adják: Luka Modric és Mateo Kovacic a Real Madrid, Ivan Rakitic a Barcelona, Dejan Lovren a BL-döntős Liverpool tagja, míg Mario Mandzukic a Juventusból, a kapus Danijel Subasic meg a Monacóból érkezik.

Nigéria eddigi legjobb vb-szereplése az első részvételükhöz köthető: 1994-ben a hat éve elhunyt, 1993-ban az év afrikai labdarúgójának választott csatár, Rashidi Yekini és a kiváló kapus, Peter Rufai fémjelezte csapatban olyan fiatal tehetségek kaptak szerepet, mint Daniel Amokachi, Jay-Jay Okocha, Finidi George, vagy éppen Emmanuel Amunike. A nigériaiak jelenlegi keretében koránt sincsenek ennyire kiemelkedő tudású futballisták, ám Victor Moses és John Obi Mikel személyében rutinos, tapasztalt játékosok köré szervezhette Gernot Rohr kapitány a megfiatalított együttest.

Szombat

C-csoport, 1. forduló

Franciaország – Ausztrália (Kazany, 13 óra, TVR)

Peru – Dánia (Szaranszk, 19 óra, TVR).

D-csoport, 1. forduló

Argentína – Izland (Moszkva, 16 óra, TVR)

Horvátország – Nigéria (Kalinyingrád, 22 óra, TVR).