Ferenc pápa szigorúan ragaszkodik ugyan az egyház fogamzásgátlást tiltó tanításához, de hétfőn kijelentette, hogy a katolikusoknak nem kell úgy szaporodniuk, „mint a nyulaknak”, és a „felelősségteljes gyermekvállalásra” kell hagyatkozniuk.

A Fülöp-szigetekről hazatérőben a katolikus egyházfő a repülőgépen újságíróknak nyilatkozva hangoztatta: számos, az egyház által is elfogadott módszer létezik a születésszabályozásra. Fontosnak mondta azonban, hogy külső intézmény ne erőltesse rájuk nézeteit a születendő gyermekek számának szabályozásáról, és bírálta a fejlődő világ „ideológiai gyarmatosítását”. Főként afrikai püspökök panaszkodtak régóta arra, hogy szervezetek, intézmények, egyes nemzetek egyre inkább rákényszerítik a fejlődő világra, gyakran a fejlesztési segély feltételeként, a születésszabályozásnak és a homoszexuálisok jogainak nyugati eszméit. „Mindenkinek meg kell őriznie az önazonosságát, anélkül, hogy ideológiailag gyarmatosítanák” — hangoztatta a katolikus egyházfő. Utazása alatt a pápa a leghatározottabban a védelmébe vette az 1968-ban kiadott, a mesterséges születésszabályozást ellenző Humanae vitae enciklikát. A többnyire konzervatív egyesült államokbeli püspökök nyelvezetét idéző megfogalmazásban óvott a család elleni „ártalmas támadásoktól" az azonos neműek közti házasságra utalva, és hangsúlyozta, hogy „az életre való nyitottság a házasság szentségének feltétele". Hozzátette egyszersmind, nem igaz, hogy a jó katolikusok „olyanok, mint a nyulak”. Épp ellenkezőleg, a „felelősségteljes gyermekvállalás” megköveteli, hogy a szülők szabályozzák gyermekeik megszületését, és ennek módozataira vannak egyházi tanítások. Felemlítette annak a nőnek az esetét, aki hét császármetszés után nyolcadik gyermekével is állapotos lett. „Ez felelőtlenség! – jegyezte meg Ferenc pápa. – A nő érvelhet azzal, hogy bíznia kell Istenben. Isten azonban megteremti annak módját, hogy felelősen viselkedjünk.” A katolikus egyházfő emlékeztetett rá, hogy több megengedett módja is van a születésszabályozásnak, utalva a női ciklus megfigyelésén alapuló természetes családtervezésre.