A Forma–1-es világbajnokság 10. fordulóját ezen a hétvégén, Hockenheimben rendezik. A németországi pályának a sajátossága a stadion rész, amelyet a pilóták különös képen szeretnek, szerintük itt érzik igazán a közönség erejét.

Az előző évtizedekben még éves rendszerességgel látogatott el a Forma–1 Hockenheimbe, a Német Nagydíj 1977 és 2006 közti állandó helyszínére (leszámítva az 1985-ös idényt). A délnyugat-németországi, húszezres lakosságú település mellett 1932-ben készült el az a versenypálya, melynek ötlete egy fiatal helyi motorsportrajongótól, Ernst Christtől származott. Nem mondhatni, hogy túlbonyolították volna a vonalvezetést, a pálya mindössze két kanyart tartalmazott, melyeket a két, erdőbe bevágott egyenes szakasz kötött össze. Mire a Forma–1 átköltözött ide a Nürburgringről, már beépítették az aszfaltcsíkba a két lassítót, plusz a népszerű stadionrészt, ahol a nézők sokáig csodálhatják az autókat. A célegyenessel együtt csupán az utóbbi rész őrzi a régi pálya emlékét.

Idővel ugyanis a Hockenheimring sem kerülhette el a klasszikus, sok kilométer hosszú helyszínek sorsát: 2002-ben lerövidítették, a szervezők Hermann Tilke vezetésével új arculatot szabtak neki. Kivették a fák között futó hosszú egyenes szakaszokat, hogy több lelátót építhessenek. Így lett a 6825 méter versenypályából 4574 méter.

„Én még akkor is versenyeztem itt, amikor átszáguldottunk az erdőn. Milyen régen is volt az” – nosztalgiázott Jenson Button, a McLaren brit pilótája. Rajta kívül Michael Schumacher (Mercedes GP), Fernando Alonso (Ferrari), Kimi Räikkönen (Lotus) és Pedro de la Rosa (HRT) mondhatja el magáról ezt. Lewis Hamilton, a McLaren versenyzője „bánja”, hogy ő nem szerepel az előbbi listán. „Biztos hihetetlen érzés lehetett csatázni azon a pályán a minimális leszorítóerővel. A versenyzők bebújtak a másik autó szélárnyékába, utána csak várták a megfelelő pillanatot a kivágásra és az előzésre” – ábrándozott a brit világbajnok.

Vegyes kanyarok

Hajdanán gyakorlatilag a motorok ereje és az autók légellenállása döntötte el a küzdelem végkimenetelét Hockenheimben. Manapság kissé komplikáltabb a helyzet, mert többet számítanak a beállítások, lévén elég vegyes a felhozatal a kanyarokból. Az első kanyar például szokatlanul gyors, 210–220 km/h sebeséggel veszik be a pilóták, és a kijáratnál lévő rázókövet is intenzíven használják. Sokszor előfordul, hogy a rajt után több autó csak az aszfaltozott bukótérben tud elfordulni itt. Szintén tempós a 9/10-es kombináció, továbbá a stadionba bevezető 12-es kanyar.

A skála másik oldalán a 2-es, 6-os és 8-as kanyar található, melyek előzési lehetőségeket kínálnak. Főleg a 6-os számú, Spitzkehre nevű hajtűkanyar alkalmas rá, mert előtte egy több száz méter hosszú padlógázos szakaszon 300 km/h fölé gyorsulnak az autók, és a széles aszfalton akár három gép is elfér egymás mellett.

A többi, zömmel közepes sebességű forduló a stadionban van. „Különösen kedvelem ezt a részt, nagy kihívást jelent” – mondta Sergio Pérez, a Sauber mexikói pilótája, aki első F1–es nagydíjára készül Hockenheimben, csakúgy, mint Paul di Resta. A Force India brit versenyzője korábban a DTM sorozatban körözött ezen a pályán. „A stadion a kedvenc részem, itt valóban érezni lehet a közönség erejét. A célegyenesre vezető dupla jobbkanyar különleges, nehéz jól bevenni. Itt lehet nyerni időt, ha valakinek sok rutinja van” – nyilatkozta. Amint Mark Webber (Red Bull Racing) megemlítette, a stadion nehézsége elsősorban abból fakad, hogy gyors egymásutánban következnek a kanyarok, és ha valaki elrontja az egyiket, utána végig magával cipeli ennek a negatív következményeit.

A stadion rész egyébként annyira megtetszett Tilkének, hogy az idén debütáló austini pálya vonalvezetésébe is belerakott egy hasonló szakaszt.

Beállítások

A Hockenheimring a maga 4,574 kilométeres hosszával az ötödik legrövidebb pálya a szezonban Monte Carlo, Interlagos, Montreal és a Hungaroring mögött.

Rémi Taffin, a Renault szakembere szerint „átlag fölötti a motorok terhelése a nagy sebességű tartományban, a kör első fele nagyon gyors, három alkalommal is meghaladja a 300 km/h-t a sebesség. Valószínűleg hűvösebb idő lesz, ami növeli a motorokra ható terhelést, mivel sűrűbb lesz a levegő, és ezáltal nagyobb lesz a nyomás a hengerekben.”

Egy körben egyébként 64-66 százalék a padlógázos szakaszok aránya, a váltások száma nagyjából 50.

A gumikínálatban ezúttal a lágy és a közepes keménységű keverék lesz benne. A 2011 óta hivatalos beszállító számára új helyszín Hockenheim, hiszen tavaly a Nürburgringen rendezték a Német Nagydíjat.

Közvetítések

Péntek: 15 óra, 2. szabadedzés (Digi Sport 1)

Szombat: 12 óra, 3. szabadedzés (Digi Sport 1). 15 óra, időmérőedzés (m1, Digi Sport 1)

Vasárnap: 15 óra, futam (m1, Digi Sport 1)