A Spanyol Nagydíjra minden csapat egy rakás fejlesztéssel készül, és ezen a helyszínen kevésbé valószínű, hogy valamelyikük nagyon mellélőne a beállításokkal, hiszen úgy ismerik a pályát, mint a tenyerüket.

Azon a helyszínen folytatódik a Forma–1-es világbajnokság, amelyiket a legjobban ismerik a csapatok: amióta beszüntették a korlátlan tesztelést, a Barcelona közelében található Circuit de Catalunyán töltötték a legtöbb időt felkészüléssel a pályán, az elmúlt három évben az összes közös előszezoni gyakorlást itt tartották.

Ennek köszönhetően mindenki sokkal jobb alapokról indítja az építkezést a beállításokkal, mint általában. „Kellemes érzés jobb adatokkal a zsebünkben ideutazni, mint más pályákra — mondta Günther Steiner, a Haas csapatfőnöke, aki úgy érzi, kiderül, március elejéhez képest kinek hogyan változott a formája. — A Spanyol Nagydíjon szerintem meglátjuk, ki fejlődött, és ki nem.”

A barcelonai pálya védjegye a sok lendületes kanyar. A gyors rész megmutatja, melyik autó mennyi leszorítóerőt termel, ami egyes csapatoknál felvidítja, máshol elszomorítja majd a mérnököket. Az utolsó szektor lassabb kanyarjaiban többet számít a mechanikai tapadás és az autók kigyorsítási képessége.

A vonalvezetés hátulütője, hogy gyakori a vonatozás, mert nehéz a másik autó nyomában maradni a gyors kanyarokban, a lassú fordulók között pedig az üldözőnek gyakorlatilag lehetetlen kihasználnia a tempóelőnyét a helyszűke miatt. „Barcelonában nagyon nehéz lesz előzni” — intett Max Verstappen, a Red Bull Racing holland pilótája. A célegyenesben például hiába van DRS zóna, a rávezető sikánban szintén nehéz „lőállásba” kerülnie a támadónak, az első kanyarkombináció pedig túl gyors ahhoz, hogy könnyen be lehessen vetődni a másik mellé.

Az autókra szerelt újítások garmadája potenciálisan átrendezheti az erőviszonyokat. Az istállók a szezon első európai versenyére időzítik az első átfogó, sok frissítést tartalmazó csomagjukat, de pont ezért az is simán előfordulhat, hogy minden marad a régiben, ha mindenkinél megvalósul a néhány tizedmásodpercnyi gyorsulás.

A Ferrari, a Mercedes és a Red Bull egymáshoz viszonyított erejét nehéz belőni az első négy verseny alapján, mert valamelyiküket mindig hátráltatta valami, viszont mindhárom istálló nyert már, és a szerencsekeréken pörgettek főnyereményt és csődöt is.

A legkiegyensúlyozottabbnak a Ferrari tűnik, de a Mercedesnek például kifejezetten kedveznek a már meglévő barcelonai tapasztalatok, melyek segítségével ezúttal jobban úrrá lehetnek a gumikon. Az előrejelzés szerint nem lesz nagyon meleg a hétvégén, 20 Celsius fok körül alakulhat a levegő hőmérséklete, de a barcelonai aszfaltcsík gyors kanyarjaiban elvileg nem okozhat problémát a gumik felmelegítése és üzemi hőfokon tartása. A Red Bullnak az előzési nehézségek jelentenek rossz hírt, a gyengébb rajtpozícióból Spanyolországban még nehezebb lesz fordítaniuk.

A Red Bullt többször nem csak a szombati hátránya hozta nehéz helyzetbe, a csapat versenyzői az öngólokat is szórták. A mélypont természetesen az ütközésük volt Bakuban, ami után komoly fejmosásban részesítették őket. A csapat ugyanakkor nem tiltotta le Daniel Ricciardót és Max Verstappent az egymás elleni küzdelemről, bár a két előzésmester nyilván mostantól kétszer is meggondolja, mikor és hova szúr be a csapattársa mellé. Ha valahol, a Red Bullnál megkönnyebbülhetnek, hogy Barcelonában borzasztó nehéz előzni. Egy újabb balhé tuti komoly szankciókkal és rendszabályozással járna, ami a pilóták egyéni bajnoki ambícióira is kihathat. Az istállónak hiába van ugyanannyi győzelme, mint a címvédő Mercedesnek, pontból csak feleannyit gyűjtöttek hozzájuk képest. Főleg Verstappenre férne már rá egy tiszta hétvége, hiszen eddig mindig belekeveredett valami zűrbe, így jelenleg Fernando Alonso (McLaren-Renault) és Nico Hülkenberg (Renault) is megelőzi a tabellán.

Az idei izgalmakhoz jelentősen hozzájárult, hogy mind a négy futamon volt valamilyen biztonsági autós fázis. A Spanyol Nagydíjon vajon lesz szükség rá? A barcelonai pálya nem a roncsderbikről ismert – ez a tágas bukóterek következménye is –, de említsük meg, hogy a rajtnál 2016-ban Lewis Hamilton és Nico Rosberg, 2017-ben Valtteri Bottas, Max Verstappen és Kimi Räikkönen nézte egymást tekebábunak, tehát bármikor benne van a pakliban egy kis kavalkád.

A gumikeverékek közül a szuperlágyat, a lágyat és a középkeményet lehet használni. Jelentős eltérés nincs az élcsapatok rendelése között, de ahogy várni lehetett, a Mercedes kevesebb szuperlágy és több közepes abroncsot kért a Ferrarinál, míg a Red Bull nagyjából kettejük között található ebből a szempontból.

Közvetítés

2018-as Forma–1-es világbajnokság, 5. versenyhétvége, Spanyol Nagydíj, Barcelona, szombat: 3. szabadedzés, 13 óra (Digi Sport 3), időmérő edzés, 16 óra (Digi Sport 2, M4 Sport). Vasárnap: futam, 66 kör, 307,104 km, 16.10 óra (Digi Sport 2, M4 Sport).

A vb állása

Pilóták

1

Lewis Hamilton

brit, Mercedes GP

70

2

Sebastian Vettel

német, Scuderia Ferrari

66

3

Kimi Räikkönen

finn, Scuderia Ferrari

48

4

Valtteri Bottas

finn, Mercedes GP

40

5

Daniel Ricciardo

ausztrál, Red Bull Racing

37

6

Fernando Alonso

spanyol, McLaren-Renault

28

7

Nico Hülkenberg

német, Renault

22

8

Max Verstappen

holland, Red Bull Racing

18

9

Sergio Perez

mexikói, Force India

15

10

Carlos Sainz Jr.

spanyol, Renault

13

11

Pierre Gasly

francia, Scuderia Toro Rosso

12

12

Kevin Magnussen

dán, Haas F1 Team

11

13

Charles Leclerc

monacói, Sauber

8

14

Stoffel Vandoorne

belga, McLaren-Renault

8

15

Lance Stroll

kanadai, Williams

4

16

Marcus Ericsson

svéd, Haas F1- Team

2

17

Esteban Ocon

francia, Force India

1

18

Brendon Hartley

új-zélandi, Scuderia Toro Rosso

1

Csapatok

1

Scuderia Ferrari

114

2

Mercedes GP

110

3

Red Bull Racing

55

4

McLaren-Renault

36

5

Renault

35

6

Force India

16

7

Scuderia Toro Rosso

13

8

Haas F1 Team

11

9

Sauber

10

10

Williams

4