Az óév utolsó napján, 95 évesen elhunyt pápa ravatalát 9 órakor nyitották meg a hívek előtt, akik már reggel hosszú sorban várakoztak a bazilika előtt, hogy búcsút vehessenek a katolikus egyház korábbi vezetőjétől.
A bazilika kapui hétfőn délután hétig, kedden és szerdán pedig reggel hattól délután hat óráig lesznek nyitva a tömeg előtt. A belépés ingyenes, és nem kell jegyet váltani hozzá − tájékoztatott a Vatikán, amely fokozott biztonsági óvintézkedésekkel készült a következő napokra.    
XVI. Benedek holtteste eddig a Vatikánvárosban található Mater Ecclesiae apátság magánkápolnájában feküdt, ahol 2013 óta élt. A néhai pápa 2005-től 2013-as lemondásáig vezette a római katolikus egyházat.

Első ízben celebrálja egy pápa az elődje temetését 

XVI. Benedeket január 5-én, csütörtökön helyezik örök nyugalomra. A temetési szertartást Ferenc pápa fogja vezetni, így ez lesz a történelemben az első alkalom, hogy egy pápát az utódja temeti el. A Vatikán szerint a szertartás egyszerű, ünnepélyes és mértékletes lesz.

600 év óta XVI. Benedek volt az első pápa, aki lemondott, megromlott egészségi állapota miatt

Nyolc évvel ezelőtt az a gondolat, hogy egy pápa lemondhat, teljesen elképzelhetetlen volt. Ez egy elméleti hipotézis volt, amely technikailag lehetséges, de az évszázadok során a pápák többször is elutasították − mondta el Giovanna Chirri, vatikáni ügyekre specializálódott újságíró az AP hírügynökségnek. 
Egy évvel később, egy 2010-es, könyvbe illő interjúban Benedek egyenesen azt mondta, hogy a pápák bizonyos körülmények között nemcsak lemondhatnak, hanem le is kell mondaniuk, bár hangsúlyozta, hogy a visszavonulás nem egy olyan lehetőség, amellyel megszabadulhatnak egy tehertől. 

„Ha egy pápa világosan felismeri, hogy fizikailag, lelkileg és szellemileg már nem képes ellátni a hivatalát, akkor joga, sőt bizonyos körülmények között kötelessége is lemondani” − fogalmazott akkor Benedek.
Lemondásakor azt mondta, hogy „a modern világban szellemi és testi erőre van szükség; olyan erőre, amely az elmúlt hónapokban annyira megromlott bennem, hogy fel kellett ismernem, hogy képtelen vagyok megfelelően ellátni a rám bízott szolgálatot. ”

Még nincsenek tisztázva a részletek 

A legutóbbi pápai temetés, II. János Pál pápa 2005-ös temetése a történelem egyik legnagyobb keresztény eseménye volt, és becslések szerint négymillió embert vonzott Rómába.
XVI. Benedek temetési szertartásának előkészületei még nem tisztázottak, mivel a hivatalban lévő pápa halálához kapcsolódó hagyományok közül sok nem kötelező az emeritus pápa esetében. Benedek azt kérte, hogy a temetés egyszerű legyen − mondta újságíróknak Matteo Bruni vatikáni szóvivő.
Azt, hogy hivatalosan kiket hívnak meg a temetésre, még nem hozták nyilvánosságra, de a Vatikán közölte, hogy Olaszországból és Benedek szülőhazájából, Németországból is érkeznek majd küldöttségek.

Hírszerkesztő