A szerda esti találkozón nem volt semmi nyoma a megilletődöttségnek a magyarok játékán. A franciák viszont pontatlan lövésekkel kezdtek, az ötödik percben találtak be először a remekül védő Mikler Rolandnak. A magyarok kiválóan éltek az adódó lehetőségekkel, és hibátlan helyzetkihasználással 7–1-re elhúztak az elején. Ezt a jó játékot viszont nem tudták tovább vinni, helyette megtorpantak, így felhozták magukra 9–8-ra a franciákat. Egyenlített az ellenfél, viszont a vezetést nem sikerült átvenni, majd a hullámvölgyön túljutva Lékai Máté ötödik góljával 14–12-re vezetettek a magyarok a szünetben, amihez nagyon kellett, hogy Mikler tíz védésig jusson el harminc perc alatt.
A folytatásban a francia átlövők kezdtek életjeleket mutatni, ráadásul az ellenfél gyorsított a játékán is, a 40. percben Valentin Porte lerohanás végén lőtt góljával pedig először vezettek a franciák (20–19). A vége előtt öt perccel hárommal elmentek a franciák (28–25), de egy nagy hajrát futva, hatalmasat harcolva, labdákat szerezve fél perccel a rendes játékidő vége előtt egyenlített a magyar csapat (30–30). 
A kétszer öt perces hosszabbításban viszont elfogyni látszott Gulyás István szövetségi kapitány legénysége. A végén sajnos az addigi húzóember, Lékai Máté kétszer is nagyot hibázott – egy rossz passz, majd egy belemenés –, amit a franciák ki is használtak, így 35–32-vel zárult a magyarok idei vb-menetelése. Sovány vigasz, hogy meccs legjobbjának a mind a hat kísérletét gólra váltó Bánhidi Bencét választották meg.

A csoda elmaradt, de az ötödik helyen záró Magyarország nagyon közel álltak a bravúrhoz, hatalmas csatára kényszerítették a franciákat. Az ötödik hely minden idők harmadik legjobb vb-szereplése az 1986-os ezüstérem és az 1997-es negyedik pozíció után. 

Vb-győztes – Eb-győztes párbaj következik
Nem volt könnyű napja a címvédő Dániának sem, hiszen egy emlékezetes meccsen, minden túlzás nélkül a vb-k történetének egyik legdrámaibb találkozóján, kétszeri hosszabbítás után hetesekkel felülmúlta a házigazda Egyiptomot, így jutott be a legjobb négy közé. 
A másik két negyeddöntő viszont már nem hozott a fentebbiekhez hasonlítható kiegyenlített csatákat. 
Katar az első félidő elején még jól tartotta magát Svédország ellen, s többször is előnybe került (1–0-ra, majd 8–7-re is vezetett), ám utána rákapcsoltak a skandinávok, és a szünetre négy góllal elhúztak. A második félidő elején aztán teljesen más sebességi fokozatban játszottak az észak-európaiak, és tizenkét góllal verték ázsiai ellenfelüket.
A másik ágon az Európa-bajnok spanyolok a legutóbbi vb-ezüstérmes, és Eb-bronzérmes Norvégiával álltak szemben. Ezért az est csúcsmeccsének ígérkezett, ám a találkozó nem szolgált rá a várakozásokra, mégpedig azért, mert a spanyolok a kezdő sípszótól magukhoz ragadták a kezdeményezést. Hamar biztos, háromgólos előnybe kerültek, és ugyan innen még visszajöttek az északiak, ám ennél több örömük nem lehetett: 6–6 után szép fokozatosan megléptek a spanyolok, és a 36 gólt hozó első félidő végére már hattal vezettek (21–15).
A fordulás után a norvégok becsülettel próbálkoztak, de csak megközelíteni tudták a spanyolokat, akik arra figyeltek, hogy ne csökkenjen drasztikusan az előnyük. A jóval szolidabb góltermést hozó második 30 perc után 31–26-ra győzött Spanyolország, és bejutott a legjobb négy közé, ahol a címvédő Dániával találkozik.

FÉRFI KÉZILABDA-VILÁGBAJNOKSÁG, NEGYEDDÖNTŐ

Dánia – Egyiptom 39–38 (16–13, 28–28, 34–34, 35–35) – hétméteresekkel
Franciaország – Magyarország 35–32 (12–14, 30–30, 32–31) – hosszabbítás után
Svédország – Katar 35–23 (14–10)
Spanyolország – Norvégia 31–26 (21–15) 

Elődöntő (Kairó), péntek
18.30: Franciaország – Svédország
21.30: Spanyolország – Dánia

A VB VÉGEREDMÉNYE (5–32.)
5. Magyarország
6. Norvégia
7. Egyiptom
8. Katar
9. Szlovénia
10. Portugália
11. Argentína
12. Németország
13. Lengyelország
14. Orosz csapat
15. Horvátország
16. Svájc
17. Fehéroroszország
18. Brazília
19. Japán
20. Izland
21. Bahrein
22. Algéria
23. Észak-Macedónia
24. Uruguay
25. Tunézia
26. Ausztria
27. Chile
28. Kongói DK
29. Marokkó
30. Angola
31. Dél-Korea
Zöld-foki-szigetek visszalépett

(Nemzeti Sport; fotó: Magyar Kézilabda-szövetség)