A kólában, illetve egyéb különböző szénsavas üdítőitalokban megtalálható egyik gyakori összetevő, a karamell színezék, pontosabban annak egyik mellékterméke potenciálisan rákkeltő lehet - derítette ki egy amerikai kutatás.

A kutatás elsősorban az üdítőital-fogyasztásra koncentrált, illetve arra, hogy a szénsavas italok rendszeres fogyasztása mennyivel növelheti a 4-metilimidazol (4-MEI) nevű vegyületnek való kitettséget. Ez a vegyület a karamell színezék egyik mellékterméke. A karamell színezék a szénsavas üdítőitalok, kólák egyik gyakori összetevője. A kutatók úgy találták, hogy a hat éven felüli emberek közel fele (44 és 58 százalék között) naponta legalább egy doboznyi üdítőt iszik meg, ez pedig jelentősen növeli a 4-MEI-nek való kitettséget. Az üdítőital-fogyasztókat egy megelőzhető és elkerülhető daganatkockázat veszélyezteti minden olyan alkalommal, amikor kólát vagy hasonló italt isznak. Ez az adalékanyag ráadásul teljesen felesleges, pusztán esztétikai okok miatt adják ezt az italokhoz — állítják a kutatók.