Az Egyesült Államokban nem a Forma–1 a legkedveltebb autóverseny, de az eddig háromszor megrendezett austini futam a helyieket is lázba hozza. Lewis Hamilton az egyik legjobban sikerült Tilke-pályán lehet harmadszor is világbajnok.

A NASCAR autós versenysorozat hazájában, az Amerikai Egyesült Államokban folytatódik a Forma–1-es világbajnokság. A korábbi nagydíjhelyszín, Indianapolis bukásában az érdektelenség is szerepet játszott, így 2012-ben kissé félve tért vissza az autósport királykategóriájának tartott sorozat mezőnye, de a Texas fővárosában, Austinban épített vadonatúj pálya jó választásnak bizonyult, hiszen a verseny egyre népszerűbb a helyiek körében, és a mezőny is hamar megszerette az amerikai hétvégét. A versenyzők szerint a Circuit of the Americas (COTA) egyértelműen Hermann Tilke egyik legjobb munkája, aki egyébként a tervezés során a klasszikus F1-es pályák kanyarjaiból is ihletett merített.

Lelkesen mesélt az USA Nagydíjról az orosz Danyiil Kvjat (Red Bull Racing), aki szerint „Amerikában más érzés versenyezni”, mint a többi országban. „Van egy sajátos stílusa, és ez tetszik. Texasban vagyunk, a cowboyok földjén, ez nagyon szórakoztató” — nyilatkozta.

Az elmúlt három évben a közönség jelentős része a szomszédos Mexikóból érkezett Texasba, ők azonban idén az egy héttel későbbi Mexikói Nagydíjon is szoríthatnak a kedvenceiknek. Ez negatívan befolyásolhatja az austini nézőszámot, ezért a promóterek az eddigieknél is nagyobb erőbedobással próbálták népszerűsíteni a nagydíjat. Némi segítséget jelenthet, hogy Scott Speed 2007-es szereplése után újra van amerikai versenyző a mezőnyben. A Manor pilótája, Alexander Rossi a harmadik versenyére készülhet ezen a hétvégén és rendkívül büszke, hogy hazai közönség előtt is bizonyíthat. „Nem is tudom elmondani, milyen izgatott vagyok. Szerencsére az utóbbi napokban lekötött a rengeteg sajtóesemény, különben túl sokat idegeskedtem volna” — nyilatkozta.

Egyszer fent, egyszer lent

Az 5513 méter hosszú austini pálya 20 kanyarja változatos kihívásokat állít a mérnökök és a versenyzők elé. Az első szektorban öt gyors, lendületes kanyart találunk, a másodikat viszont az 1 km hosszú egyenes uralja. A harmadik szektor megint kanyargósabb, itt a lassabb fordulókon van a hangsúly. „A COTA nagyon érdekes feladatot ad a mérnököknek. Vannak itt gyors kanyarok, egy hosszú egyenes és egy lassabb szakasz is, ezért a helyes kompromisszum megtalálása jelenti a kulcsot a jó teljesítményhez” — magyarázta Tim Goss, a McLaren-Honda technikai igazgatója.

„A kanyarokat más nagyszerű pályák jellegzetes szakaszaiból válogatták össze, ami nagyon trükkössé teszi az autónk beállítását” — tette hozzá a csapat spanyol világbajnok pilótája, Fernando Alonso.

Ugyanakkor a COTA azon pályák közé tartozik, amelyeken egy körön belül a legnagyobb a szintemelkedés: az 1-es kanyar csúcspontja 157 méterrel található a tengerszint felett, a 19-es és a 20-as kanyar közötti szakasz viszont 31 méterrel alacsonyabban van.

Austinban egyébként — Szingapúrhoz, Sao Paulohoz és Abu–Dzsabihoz hasonlóan — a verseny itt az óramutató járásával ellentétes irányban zajlik majd.

Zivatarok

Texasban rendszerint meleg időjárás fogadja a mezőnyt, ami az idén sem lesz másképp, viszont az esővel meggyűlhet a baja csapatoknak. A vasárnapi futamra egyelőre száraz időt jósolnak, szombaton viszont heves záporokra, zivatarokra számítanak, ami akár az időmérő edzést is kiszámíthatatlanná teheti.

A Pirelli idén is a közepes és a lágy keverékű gumikat viszi el a rendkívül sima felületű aszfaltra. „Ezen a pályán minden tényezővel számolni kell, ami befolyásolhatja a gumikat. A közepes és lágy gumik elég sokoldalúak ahhoz, hogy bármilyen terhelés és időjárási körülmény mellett jól működjenek — magyarázta Paul Hembery, a Pirelli sportigazgatója, aki érdekes versenyre számít Austinban. — A pálya vonalvezetése és a gumiválasztásunk remek lehetőséget biztosít egy előzésekkel teli versenyre, és a stratégiák is változatosak lehetnek. A bokszkiállás itt nem vesz el túl sok időt, ezért van esély egy kiszámíthatatlan futamra, a nézők pedig pont ezt akarják látni.”

Hamilton harmadszor?

A hétvége legnagyobb kérdése, hogy Lewis Hamilton tud-e elég pontot szerezni ahhoz, hogy biztosítsa a harmadik világbajnoki címét. A Mercedes GP brit pilótája 2012-ben és 2014-ben is futamot nyert Austinban, de az idei győzelem bizonyára sokkal emlékezetesebb lesz számára. Ehhez mindössze annyit kell tennie, hogy Vettelnél 9, Rosbergnél pedig 2 ponttal többet szerez vasárnap. Ha vasárnap Hamilton és Rosberg áll fel a dobogó legfelső fokára (ebben a sorrendben), a brit behozhatatlan előnyre tesz szert.

Kitűnő esélyei ellenére Hamilton egyelőre nem szeretné elbízni magát, bár kifejezetten örülne, ha az Egyesült Államokban védené meg a bajnoki címét. „Az austini verseny mindig az év egyik csúcspontja számomra. Imádom az Egyesült Államokat, és sok időt töltök az országban, ezért mindig nagyon várom ezt a futamot” – mondta Hamilton, aki az első brit pilóta lehet, aki zsinórban két évben bajnoki címet nyer.

Rosberg tisztában van vele, hogy csupán halvány matematikai esélye maradt a bajnoki címre, de az utolsó versenyeken szeretné megmutatni, hogy képes legyőzni Hamiltont. „Nyilvánvaló, hogy nagyon messze kerültem a bajnoki címtől. De nem tervezem, hogy emiatt feladjam a küzdelmet, vagy visszafogjam magam” — magyarázta a német.

A tabella második helyéért viszont komoly csatára kerülhet sor, hiszen az oroszországi második helyével Vettel 7 ponttal Rosberg elé került. A német Szocsiban elmondta, mindent megtesz majd, hogy megtartsa ezt a pozíciót, de tudja, hogy még mindig a Mercedest vezető honfitársa az esélyesebb az összetett 2. helyre.

A pilótái eredményeitől függetlenül mindenképpen ünnepelni fog a hétvégén a Sauber, hiszen az F1-ben 1993 óta jelen lévő istálló a 400. nagydíjára készül.

Közvetítés

Forma-1es világbajnokság, 2015, 16. versenyhétvége, az Amerikai Egyesült Államok Nagydíja, Austin

Szombat: időmérő edzés 21 óra (RTL Television, Dolce Sport 3, M4 Sport).

Vasárnap: futam, 21 óra (RTL Television, Dolce Sport 3, M4 Sport).

A vb állása

Pilóták

1

Lewis Hamilton

brit, Mercedes GP

302

2

Sebastian Vettel

német, Scuderia Ferrari

236

3

Nico Rosberg

német, Mercedes GP

229

4

Kimi Räikkönen

finn, Scuderia Ferrari

123

5

Valtteri Bottas

finn, Williams

111

6

Felipe Massa

brazil, Williams

109

7

Danyiil Kvjat

orosz, Red Bull Racing

76

8

Daniel Ricciardo

ausztrál, Red Bull Racing

73

9

Sergio Pérez

mexikói, Force India

54

10

Romain Grosjean

francia, Lotus

44

11

Nico Hülkenberg

német, Force India

38

12

Max Verstappen

holland, Scuderia Toro Rosso

33

13

Felipe Nasr

brazil, Sauber

25

14

Pastor Maldonado

venezuelai, Lotus

22

15

Carlos Sainz Jr.

spanyol, Scuderia Toro Rosso

12

16

Fernando Alonso

spanyol, McLaren-Honda

11

17

Marcus Ericsson

svéd, Sauber

9

18

Jenson Button

brit, McLaren-Honda

8

Csapatok

1

Mercedes GP

531

2

Scuderia Ferrari

359

3

Williams

220

4

Red Bull Racing

149

5

Force India

92

6

Lotus

66

7

Scuderia Toro Rosso

45

8

Sauber

34

9

McLaren-Honda

19

Forrás: gphirek.hu