A bakui futam szervezői nem bíztak semmit a véletlenre. Amellett, hogy a Forma–1-es autók néhol a monacói szűk utakat megközelítő terepen haladnak majd, a mezőny Baku történelmi helyeit is érinti, és több helyen 300 km/órás sebességet is megközelíthetnek a versenyautók.
Európa Nagydíjból már sok volt a Forma–1 történetében, de Azerbajdzsánba először látogat el a mezőny. A futam emberi jogi kérdéseket is felvetett, de a pilóták kíváncsian várják a Baku utcáin kialakított, meglepően gyors pályán rendezett nagydíjat. Természetesen az első kritikák is napvilágot láttak. Habár „élesben” csak tegnap próbálhatták ki a Bakuban kialakított utcai pályát, a versenyzők már gyalog és biciklivel alaposan szemügyre vették az azeri főváros aszfaltcsíkját, ami az egyenesekben általában nagyon széles, az óvárosi szakaszon viszont annyira szűk, hogy a Safety Car is csak óvatosan tud ott közlekedni. Egyelőre a bokszbejárat tűnik neuralgikus pontnak, ami több pilóta figyelmét is felkeltette. A brazil Felipe Massa (Williams) és a spanyol Fernando Alonso (McLaren-Honda) az interlagosi bokszutca-bejárathoz hasonlította a kialakítást, de a Williams versenyzője szerint a bakui sikán sokkal nehezebb annál. Alonso a nemzetközi Automobil-szövetség (FIA) sajtótájékoztatóján elmondta, szerinte a hétvégi tapasztalatok alapján az egész pályát finomítani fogják a következő években. „Van néhány kanyar, amiről még lehet, hogy beszélni fogunk — nyilatkozta. — Szingapúrban is láthattuk, hogy el kell végezni apró módosításokat, hogy jó kompromisszumokat találjanak. Szerintem ez itt is így lesz” — mondta a McLaren versenyzője. Brit csapattársa, Jenson Button kijelentette, szerinte visszalépés történt a biztonság terén, amit sajnálatosnak nevezett, mert úgy vélte, hogy a pálya nagy része remek. „Nagyon sokat dolgoztunk a pályák biztonságán, erre idejövünk, és a 3-as, 7-es és 14-es kanyarban egyáltalán nincsenek bukóterek — mondta Button. — Remélhetőleg alaposan elvégezték a teszteket. Monacóban sincsenek nagy bukóterek, de ez egy nagysebességű utcai pálya, nem olyan, mint Monaco” — magyarázta.
A világbajnoki pontversenyt vezető német Nico Rosberg (Mercedes GP) „kissé aggasztónak” nevezte a pálya biztonságát, mert „2–3-as kombináció bukótere nem néz ki túl jól. Nem az igazi, de majd meglátjuk, mi lesz. A 14-es kanyarnál, ahol jövünk lefelé a dombról, rögtön ott a fal, és a problémás 3-as kanyar, valamint a bokszbejárat is” — sorolta az aggályos pontokat a Mercedes versenyzője. Rosberg megkérdőjelezte azt is, hogy a pálya a jelenlegi formájában megfelel-e az FIA általános előírásainak.
„Nem igazán tudom, mit mondjak róla” — felelte a címvédő brit Lewis Hamilton (Mercedes GP), amikor a Motorsport.com arról kérdezte, hogy mi a véleménye a helyszínről a szimulátoros körei alapján: „Ez csak egy az új pályák közül. Akad rajta egy nagyon szűk pont, és van egy igen hosszú egyenes is. Nincs sok mondanivalóm ezzel kapcsolatban. Számomra Monaco az igazi utcai pálya, és a többit nem olyanra csinálják, nem tudom, hogy mi ennek az oka.”
Ezzel szemben a négyszeres világbajnok német Sebastian Vettel (Scuderia Ferrari) kissé értetlenül fogadta a pályával kapcsolatos kérdéseket. Elmondása szerint a bejárás során neki is feltűnt, hogy nincsenek nagy bukóterek, „de szerintem ez izgalmassá teszi. A bokszbejárat valóban kihívást jelent, de végül is ezért vagyunk itt. Nekem feltétlenül az a tervem, hogy a pályán maradok, és nem használom a bukótereket” — szögezte le. A német pilóta a szimulátorban elvégzett körök után is hasonló véleményen volt és elismerte, néha nehezére esett megtalálni, hogy merre van előnye a pályán: „Nem hinném, hogy igazságos lenne előre megítélni egy pályát, mert először oda kell mennünk. Valamelyik nap láttam néhány felvételt, bizonyos pontokon meglehetősen izgalmasnak tűnik, de van, ahol magától értetődő.”
A bakui helyszínt is megálmodó Hermann Tilke elmondta, a gyors kanyarok környékén speciális betont használtak, és nagyon sima felületeket alakítottak ki az amerikai oválpályákon is használt technológiával. Tilke szerint a pálya biztonságának megítélése Charlie Whiting és az FIA feladata.
A tegnapi első edzésen Hamilton többször megjárta a bukótereket, és kockásra fékezte az egyik gumiját, de Rosberget, Valterri Bottast (finn, Williams) és Alonsót megelőzve így is az élen végzett. A Red Bull hétvégéje viszont pocsékul indult: a holland Max Verstappen műszaki hiba miatt sokat rostokolt a garázsban, Daniel Ricciardo pedig összetörte az autóját. Az ausztrál pilóta a 15-ös kanyart vette túl gyorsan, és autójának jobb hátulját a védősávnak csapta. Piros zászlóval meg kellett szakítani az edzést, mivel a roncsot daruval nem, csak munkagéppel tudták elszállítani a kissé tanácstalannak tűnő sportbírók.
Ami az időjárást illeti, a múlt heti, kanadainál kedvezőbb és sokkal nyáriasabb idő fogadta a mezőnyt Bakuban, tegnap 26 Celsius fok melegben kezdődött az első szabadedzés. A hétvége további részében is várhatóan napos idő lesz és 30 fok körüli hőmérséklet. A gumiabroncs-választást illetően el kell mondani, hogy a Pirelli a szuperlágy, a lágy és a közepes abroncsokat vitte Azerbajdzsánba.
Közvetítés
Forma–1-es világbajnokság, 2016, 7. futamhétvége, Európai Nagydíj, Azerbajdzsán, Baku, szombat: 13 óra, 3. szabadedzés (Digi Sport 1); 16 óra, időmérő edzés (Digi Sport 1, Duna Tv). Vasárnap: 16 óra, futam (Digi Sport 1, Duna Tv).
A világbajnokság állása
Pilóták
1
Nico Rosberg
német, Mercedes GP
116
2
Lewis Hamilton
brit, Mercedes GP
107
3
Sebastian Vettel
német, Scuderia Ferrari
78
4
Daniel Ricciardo
ausztrál, Red Bull Racing
72
5
Kimi Räikkönen
finn, Scuderia Ferrari
69
6
Max Verstappen
holland, Red Bull Racing
50*
7
Valtteri Bottas
finn, Williams
44
8
Felipe Massa
brazil, Williams
37
9
Sergio Pérez
mexikói, Force India
24
10
Danyiil Kvjat
orosz, Scuderia Toro Rosso
22*
11
Romain Grosjean
francia, Haas F1 Team
22
12
Fernando Alonso
spanyol, McLaren
18
13
Nico Hülkenberg
német, Force India
18
14
Carlos Sainz Jr.
spanyol, Scuderia Toro Rosso
18
15
Kevin Magnussen
dán, Renault
6
16
Jenson Button
brit, McLaren-Honda
5
17
Stoffel Vandoorne
belga, McLaren-Honda
1**
* Más csapatnál kezdte az idényt.
** Egy futamon állt rajthoz.
Csapatok
1
Mercedes GP
223
2
Scuderia Ferrari
147
3
Red Bull Racing
130
4
Williams
81
5
Force India
42
6
Scuderia Toro Rosso
32
7
McLaren-Honda
24
8
Haas F1 Team
22
9
Renault
6