„A koronavírus-járvány második évébe lépve, és figyelembe véve, hogy világszerte növekszik az új esetek száma, minden tőlünk telhetőt meg kell tegyünk annak érdekében, hogy az oktatási intézményeket nyitva tartsuk” — fogalmaz Henrietta Fore, az UNICEF ügyvezető igazgatója közleményében. Kihangsúlyozza, hogy „az iskolák bezárása a legutolsó eszköz kell legyen, miután minden más lehetőséget megfontoltak”, tekintettel a bezárás súlyos következményeire a gyermekek számára. „A gyermekek egészsége, fejlődése, biztonsága és jóléte kerül veszélybe. Közülük a legkiszolgáltatottabbakra ró nagyobb terhet” — fogalmaz Fore, aki kihangsúlyozza: annak ellenére, hogy elsöprő bizonyíték van az iskolabezárások gyermekekre gyakorolt hatásáról, és egyre több bizonyíték áll rendelkezésre arról, hogy az iskolák nem táplálják a világjárványt, túl sok ország döntött úgy, hogy bezárja az iskolákat, némelyik csaknem egy évig.

Az iskolabezárások következményei a világjárvány által okozott társadalmi elszigetelődés csúcspontján világszerte a diákok kilencven százalékát érintették, és az iskolások több mint egyharmadának nem volt hozzáférése a távoktatáshoz, ami súlyos következményekkel jár. A közleményből kiderül, hogy világviszonylatban 24 millió gyerek marad ki az oktatásból. Ez egy olyan szám, mellyel évek óta nem találkoztak a szakemberek, és ennek csökkentése érdekében nagyon sokat dolgoztak. Kimutatható, hogy a gyermekek elemi szintű olvasási, írási és számolási képessége sérült, ugyanakkor a 21. század gazdaságában való boldoguláshoz szükséges készségek is csökkentek, ezenkívül a gyermekek egészsége, fejlődése, biztonsága és jóléte is veszélybe került.

Figyelembe kell venni, hogy a legkiszolgáltatottabbak az iskolában biztosított étel nélkül gyakran éhen maradnak, és táplálkozásuk is jelentősen sérül. Szintén rosszul érinti a diákokat, hogy nem találkozhatnak napi szinten társaikkal, és a mobilitás csökkenésével párhuzamosan romlik fizikai állapotuk is, mely tényezők pszichikai szenvedéshez vezethetnek. Az iskola által biztosított védőháló nélkül a diákok sokkal jobban ki vannak téve a bántalmazásnak, kizsákmányolásnak és a gyerekmunkának. Ezen veszélyekre alapozva Fore azt kéri az érintettektől, hogy az iskolák bezárása az utolsó lehetőségként szerepeljen a koronavírus elleni harcban. Mindent meg kell tenni annak érdekében, hogy az online oktatásból kimaradt gyerekek pótolhassák az elmaradásukat, és ne maradjanak le.

„Ha a gyermekeknek még egy évig bezárt iskolákkal kell szembenézniük, a hatások a következő generációk számára lesznek érezhetők” — figyelmeztet Henrietta Fore.

Sógor Beáta