Kétség kívül a Portugália –Spanyolország labdarúgó összecsapás lesz a pénteki világbajnoki csoportkör slágermérkőzése.

Az Ibériai-félsziget két országának az együttesei közül Portugália Európa-bajnokként érkezett az oroszországi tornára, míg a spanyolok a 2010-es vb-győzelem emlékeit elevenítik fel idei kiíráson – persze csak olyankor, amikor éppen nem a szakvezető körüli botrány a téma. Arról már mi is beszámoltunk, hogy a spanyol szövetség (RFEF) szerdán jelentette be, hogy meneszti a szövetségi kapitányi posztról Julen Lopetegui-t, mivel az elvállalta a vezetőedzői helyet a Real Madridnál. Az 50 éves Fernando Hierro irányítja a válogatottat a vb idején. A spanyol szövetség sportigazgatójának viszont csak egyéves vezetőedzői tapasztalata van, így nem meglepő, hogy a RFEF később bejelentette: Carlos Marchena, Julián Calero és Juan Carlos Martínez Castrejón személyében világ- és Európa-bajnok szakemberekkel egészíti ki Hierro srábját.

„Két nap alatt nem lehet megváltoztatni az elmúlt két évben elvégzett munkát. Okosnak és összetartónak kell lennünk, hiszen fantasztikus csapatunk van. Csak négyévente rendeznek világbajnokságot, úgyhogy most csak erre szabad koncentrálnunk. Ha nem lennék meggyőződve az ambícióinkról, nem lennék itt. A srácok nagyon izgatottak, várják a kihívást, így nincs időnk bánkódni. A játékosoktól kapott visszajelzések fantasztikusak, nagyon együtt van a csapat, mindenki tisztában van a célokkal. Mindent meg fogunk tenni, ami az erőnkből telik” – fogalmazott Hierro.

Portugália és Spanyolország eddig 35 alkalommal mérkőzött egymással. 18 spanyol és csupán 6 spanyol siker mellett 12 döntetlent jegyeztek. A legutóbbi meccs is ikszelt zárult: a 2012-es ukrajnai Eb elődöntője 0–0-al zárult, a 11-es rúgásoknál pedig a spanyolok nyertek és jutottak a döntőbe, majd megszerezték harmadik kontinentális címüket. Vb-selejtezőkön 1934-ben és 1950-ben is összetalálkoztak (3 spanyol siker, 1 döntetlen), majd az 1984-es és a 2004-es Eb csoportkörben mérkőztek egymással (1 portugál siker, 1 döntetlen). A 2010-es vb-nyolcaddöntő, majd a két évvel későbbi Eb-elődöntő viszont spanyol győzelmet hozott. Ez utóbbi volt egyébkét a legutóbbi portugál-spanyol meccs. A többi 27 találkozó barátságos volt.

Szalah talán ott lesz

A pénteki napot egyébként az Egyiptom – Uruguay találkozó nyitja. A dél-amerikaiak a 2010-es bronzérem után újabb sikerre vágynak a vb-n. A csoportkörben való jó szereplés elvárt Óscar Tabárez szövetségi kapitány legényeitől, hiszen a mezőny egyik leggyengébb szériájába lett sorolva. A papírformát nézve a mai ellenfele lehet a legerősebb ellenfele.

Viszont az afrikai gárda is nagy gondban van Mohamed Szalah sérülése miatt. A Liverpool sztárja 44 gólt rúgott klubcsapatának az elmúlt idényben, azonban a Real Madrid elleni Bajnokok Ligája-döntőt súlyosan megsérült jobb vállára. Mint arról beszámoltunk, az egyiptomi csatár hétfőn könnyített edzésmunkát végzett, de Ehab Lehita, az egyiptomi szövetség ügyvezető igazgatója szerint a játéka kérdőjeles: „Egyre jobban van, de egyelőre nem tudunk biztosat mondani.” Csütörtök délután azonban Hector Cuper szövetségi kapitány bejelentette: „Szalah rendben van, garantálom önöknek, hogy pénteken velünk lesz.”

A „másodhegedűsök”?

Azt gondolhatnánk, hogy a B-csoport „másodhegedűsei” lehetnek Marokkó és Irán. Az „Atlasz oroszlánjai” húsz év után vehetnek ismét részt vb-n. Marokkó tekintélyt parancsoló módon, kapott gól nélkül nyerte meg négycsapatos selejtező csoportját, Elefántcsontpartot, Gabont és Malit utasította maga mögé. Hervé Renard szövetségi kapitány legényeinek a többsége erős csapatoknál edződtek Spanyolországban, Franciaországban, Hollandiában, Olaszországba vagy Belgiumban, és roppant szervezetten pressingelnek. Mehdi Benatia (Juventus), Asraf Hakimi (Real Madrid), vagy Hakim Zijeh (Ajax) nevei ismerősen csenghetnek.

Irán ötödik világbajnokságára készül, s először fordult elő, hogy egymás után két vb-re sikerült kvalifikálnia magát. Az irániak elsőként jutottak ki az Oroszországi tornára Ázsiából, összességében csak a házigazda és Brazília váltott előbb jegyet a világtornára. Carlos Queiroz szövetségi kapitány együttese meggyőzően teljesített a selejtezőben: 18 tétmérkőzéséből egyet sem vesztett el a perzsa csapat. Irán játéka a stabil védekezésre összpontosít, ám elöl kifejezetten hatékony támadóik vannak. Ott van az „iráni Messiként” emlegetett Szardar Azmun, aki 32 válogatott fellépésén összesen 23 gólt szerzett. A 23 éves támadónak Oroszország nem ismeretlen terep, hiszen 2013 óta az orosz élvonalban futballozik a Rubin Kazanynál.

Négy évvel ezelőtt Brazíliában a csoportkör első fordulójában Irán gól nélküli döntetlent ért el Nigéria ellen. Ez volt az ország történetének első kapott gól nélküli vb-meccse. Majd kis híján meglepték a későbbi ezüstérmes Argentínát is, amely Messi 91. percben szerzett találatával tudta csak begyűjteni a három pontot.

Ezek ismeretében talán korai lenne alábecsülni Marokkót és Iránt, aki pénteken 18 órakor be is mutatkoznak a szentpétervári találkozón.

Pénteki program

A Jekatyerinburgban 15 órakor rendezendő Egyiptom – Uruguay összecsapást a holland Björn Kuipers, míg a 18 órás Marokkó – Irán meccset a török Cüneyt Cakir dirigálja majd. Az esti, 21 órakor kezdődő szocsi portugál–spanyol rangadón az olasz Gianluca Rocchi fújja a sípot.

A mérkőzéseket a TVR közvetíti.

Pesek Attila

Fotók: fifa.com