Nem lehet véka alá rejteni az érzelmeket, amikor az Ajax Amsterdam és a Tottenham Hotspur párharcáról beszélünk a Bajnokok Ligája elődöntőjében: kétség nem fér hozzá, hogy a sorozat végén ez a legbízarabb csata.

A két együttesre nem számított senki, de egyik sem jutott el idáig érdemtelenül. Hatalmas csatákat vívtak az előző körökben, sőt, a hollandok már a selejtezőkben is játszaniuk kellett. Ilyen szempontból egyedülálló az Ajax teljesítménye, de abban a tekintetben is figyelemre méltó az Erik ten Hag edző legénységének a mérlege, hogy a Bayern Münchenhez (2012/13) és a Real Madrid (2017/18) után a harmadik csapatként sikerült megnyerni az idegenbeli meccset a nyolcaddöntőben, a negyeddöntőben és az elődöntőben is. Mert, hogy az Ajax múlt kedden győzni tudott Londonban, így 1–0-s előnnyel várja a mai, Tottenham elleni hazai visszavágót.

Gyerekcsapatként nézték az Ajaxot, de a fiatal srácok nagyon felnőttek a feladathoz. A londoni találkozó első félideje a vendégekről szólt, a másodikban inkább a hazaiak domináltak, de az erő- és mezőnyfölény nem hozott gólt. Van még mibe kapaszkodnia a Spursnek a visszavágón? Elméletileg az egy gólos hátrány nem nagy, viszont a teljesítményen jelentősen javítania kell Mauricio Pochettino edző tanítványainak. Jellemző statisztika, hogy az angol válogatott védő, Trippier 28 eladott labdával zárta a találkozót.

Visszaköszönt az is, hogy a Tottenham futballistáinak többsége a tavaly nyári világbajnokság óta gyakorlatilag folyamatosan játékban van. Az augusztusban kezdődött Premier League-ben a fővárosi csapat a dobogóért, és ezzel együtt a BL-indulásért küzd. A kőkemény meccsek, a többfrontos csata éreztette hatását, alig-alig volt olyan időszak, amikor Pochettino a teljes kerettel – ami egyébként sem túl vastag, ugyanaz a 14-15 játékos küzdötte végig az idényt – számolhatott volna. Ezzel szemben az Ajax frissnek és kipihentnek, sokkal élesebbnek tűnt ellenfelénél. Pedig, az amszterdami együttes július 25-én kezdte a BL-hadjáratot, és még versenyben van. Ha bejut a június elsején rendezendő döntőbe, akkor minden idők leghosszabb nemzetközi kupaidényét jegyezhetjük fel egy csapattól.

1996-ban játszott legutóbb BL-döntőt az Ajax. Akkor a Juventus 11-es párbaj után nyert – ezért a hollandok már visszavágtak az olaszoknak, az Ajax ugyanis az idei kiírás nyolcaddöntőjében a Cristiano Ronaldoval felálló a Juventust ejtette ki. 1995-ben viszont megnyerték a sorozatot, az AC Milan elleni 1–0-s sikerrel. Emellett az amszterdami csapatnak az 1992 előtti, a BEK-érából is vannak sikerei: 1971, 1972 és 1973-ban megnyerte a legrangosabb sorozatot, 1969-ben pedig döntőt játszott Madridban. Akkor a Santiago Bernabéu stadion adott otthont a finálénak, most a helyi rivális, az Atlético otthonában Wanda Metropolitano Stadionban rendezik a BL-finálét. Ha ide sikerül eljutnia a Tottenhamnak, akkor történelmet írhat, ugyanis korábban soha nem játszhatott a legrangosabb európai kupasorozat döntőjében. A legnagyobb eddigi nemzetközi sikerei az 1963-as KEK-győzelem, illetve az 1972-es és 1984-es UEFA Kupa-siker.

Bajnokok Ligája, elődöntő, visszavágó, 22 óra

Ajax Amsterdam – Tottenham Hotspur (Digi Sport, Telekom Sport, M4 Sport) (az első mérkőzésen: 1–0).