Egy új tanulmány szerint a középiskolások mintegy 80 százaléka nem tud különbséget tenni a valódi és az álhírek között – olvasható az origo.hu oldalon.

„A legtöbben úgy gondolják, a fiatalabb generáció járatos a közösségi média világában, így helyén tudja kezelni az ott megjelenő információkat" – nyilatkozták a tanulmány szerzői. Hozzátették, hogy az eredményeik ennek az elképzelésnek az ellenkezőjét mutatják.  A kutatásban összesen 7804 tanulót vizsgáltak, a résztvevők között egyaránt voltak közép- és főiskolás fiatalok. Mindenki az iskolai végzettségének megfelelő feladatot kapott. A középiskolások egyik feladata például a következőképpen nézett ki: a diákoknak mutattak egy képmegosztó webhelyen megjelent fotót, amely deformált százszorszépeket ábrázolt. A képhez tartozó szalagcím azt sugallta, hogy a növények a fukusimai atomerőmű környékéről származnak és jól megfigyelhető, mit tesz a radioaktív sugárzás a növényekkel. A valóság az, hogy a növényeket tényleg Fukusima környékén fotózták, de semmilyen bizonyíték nincs arra, hogy állapotuk köthető lenne az erőműben történtekhez. A középiskolások csupán 20 százaléka szerint volt kétes a fénykép által sugallt információ, 40 százalékuk szerint azonban a fotó „erős bizonyítékként" szolgált arra, hogy Fukusima környékén valami „nagyon nem stimmel". Nem kérdezték honnan származik a kép, utána sem néztek a forrásnak, legtöbbjük egyszerűen tényként fogadta el a látottakat. A hírek és a fizetett hirdetések közötti különbségtétel ugyancsak nem ment a fiataloknak. Bár a jól kivehető reklámokat (bannereket) könnyen kiszúrják, az úgynevezett natív hirdetéseket (amelyek átlagos újságcikknek tűnnek) már nem igazán tudják megkülönböztetni a normál híranyagoktól.