Mindhárom bíró belátta, 1978-ban igazságtalanul ítélték életfogytig tartó fegyházbüntetésre az amerikai Joseph Slegde-t, és a 72 esztendős férfi szombaton elhagyhatta az Észak-Karolina-i fegyintézetet.

– Örülök, hogy igazi ágyban alhatok, de először is úszom egyet egy medencében – mondta az öregúr, amikor szatyorral a kezében kilépett a kapun. A 37 évvel ezelőtti ítélet értelmében Slegde kirabolt, és meggyilkolt egy 74 éves nőt, továbbá annak 57 esztendős lányát, akit szexuálisan is zaklatott. Ártatlannak mondta magát, de lecsukták. – Hittem benne, hogy egyszer kiderül az igazság – nyilatkozta Slegde, aki 2004-ben kérelmezett DNS-vizsgálatot, de hamar kiderült, az ügyészség irattárában tárolt aktadobozából eltűnt a boríték, amelyben a kettős gyilkosság feltételezett tettesétől származó hajszálat tárolták. Az csak 2012-ben került elő. Mire a DNS-vizsgálat kimutatta, hogy az nem Sledge hajszála, az 1978-as büntetőügy egyetlen tanúja is meggondolta magát, és eskü alatt vallotta, a bíróságon korábban azért vallotta, hogy a tetthely közelében Sledge-et látta, mert így megúszott egy drogügyet. Az áldozatok rokonai csalódottak, hogy a kettős gyilkosság megoldatlan ügy maradt, de Joseph bácsi sosem volt boldogabb. Rokonai bizonyára nagy becsben tartják, mert dollármilliós kártérítésre számíthat.