Már több mint két évtizede annak, hogy elsőéves egyetemistaként, kolozsvári albérletvadászatom során egy éppen kiadó lakás tulajdonosánál, a nappali szoba közepén földbe gyökerezett lábban bámulom az illető televízióját. Nem hiszem el, amit látok, pedig rendkívüli hírekben, élő egyenes adásban közvetítik, amint a nyugati világgazdaság szimbólumaiként számon tartott ikertornyokba utasszállító repülőgépek rohannak egymás után. Az akkori képek hatása még ma is felkavar. Amit pedig az utána következő napokban lehetett olvasni, látni, emberi szavakkal egyszerűn leírhatatlan.
Mint ismeretes, akkor helyi idő szerint 8 óra 46 perckor, majd 9 óra 3 perckor két, terroristák által eltérített utasszállító repülőgépet vezettek a Világkereskedelmi Központ (WTC) épületébe. Az épület emblematikus tornyai 9 óra 59 perckor, illetve 10 óra 28 perckor zuhantak alá. A katasztrófa mértékét jól mutatja, hogy a törmelékek alatt kirobban tüzet csak december közepére, azaz három hónappal később sikerült teljesen eloltaniuk a tűzoltóknak.

Négy gépet térítettek el

A problémát súlyosbította, hogy a terroristák egy harmadik gépet is a hatalmukba kerítettek, amellyel 9 óra 37 perckor a Védelmi Minisztérium, ismertebb nevén a Pentagon arlingtoni épületének egy részét rongálták meg. A negyedik eltérített gép, amelyet az utasok ellenállása miatt nem tudtak a kiszemelt célpontok felé (elemzők szerint a Kongresszus épülete vagy a Fehér Ház) terelni, a pennsylvaniai Shanksville-nél zuhant le 10 óra 3 perckor.
A támadássorozatban 19 terrorista és közel 3 ezer ártatlan ember vesztette életét. A veszteség a világ 90 országát érintette, ugyanis ennyi állampolgára lelte halálát a terrorcselekmények miatt. Az áldozatok földi maradványainak beazonosítása máig nem sikerült száz százalékosan. Az ikertornyoknál keletkezett károk elhárítása során a civil áldozatok mellett 343, a mentésben résztvevő tűzoltó és 72 rendőr is életét vesztette.
Georg W. Bush elnök 2003-ban szeptember 11-ét a nemzeti ima és emlék napjának, illetve a hazafiság napjának nyilvánította. Barack Obama elnök 2009-ben a szolgálat és emlékezés napjának nevezte el. A merényletek tizedik évfordulóján a ledőlt ikertornyok helyén emlékzuhatagot alakítottak ki, a fal peremére pedig az áldozatok neveit vésték fel.

A részben föld alatt kialakított nemzeti emlékmúzeum 2014-ben nyílt meg a nagyközönség számára. 2017 óta áll a NATO brüsszeli központjának kertjében a terrortámadások áldozatainak emlékműve, amelyet az egyik leomlott ikertoronyból származó vasbetondarabból alakítottak ki. Az áldozatok tiszteletére Arlingtonban és Shanksville-ben is emlékművet emeltek. New Yorkban az évforduló napján lélekharangok megkondítása közben sorolják fel a halálos áldozatok neveit.
A romba döntött ikertornyok helyén ma már új épületegyüttes áll. 2013-ban fejezték be a tervezett hét felhőkarcolóból az elsőt, a leglátványosabbat és leghatalmasabbat, az One World Trade Centert pedig 2014-ben adták át. Az Egyesült Államok megalapításának dátumára utaló, 1776 láb (mintegy 541 méter) magas felhőkarcoló a nyugati félteke legmagasabb épülete.

Végh Balázs